A política bilíngue e o mandarim como ativo comercial: comparação com Genebra e Hong Kong
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Genebra entre três línguas
A posição de Genebra é a imagem espelhada da de Singapura. O francês é a língua principal de 79% dos residentes do cantão. A Constituição cantonal de 2012 declara o francês língua oficial e incumbe o Estado de defendê-lo. No plano federal, o alemão, língua principal de cerca de 62% da população suíça, é a língua da maioria, na prática a das autoridades federais e a do centro financeiro de Zurique. O inglês é a língua de trabalho de muitas instituições e a língua principal de cerca de 12% dos residentes de Genebra.1 Genebra não escolheu suas línguas. Herdou o francês e precisa defendê-lo diante do inglês, ao mesmo tempo que necessita do alemão para tratar com as autoridades federais.
O contraste com Singapura está no papel do Estado. A Suíça protege as línguas territoriais e deixa o resto para o mercado. Singapura atribuiu funções às suas línguas e redesenhou a fala de sua população no espaço de uma geração. O francês de Genebra é uma língua materna que serve também a um mercado de várias centenas de milhões de falantes. O mandarim de Singapura é uma “língua materna” no sentido político e, para muitos de seus falantes, uma língua aprendida. Serve ao enorme mercado da China e da diáspora chinesa. Os dois centros enfrentam a mesma pressão: o inglês ganha terreno como língua do lar da classe profissional, de modo que a segunda língua precisa ser mantida por um esforço deliberado.
Hong Kong: bialfabetizada e trilíngue
Hong Kong é o concorrente mais próximo de Singapura nos negócios chineses. Sua política descreve o objetivo como “bialfabetizado e trilíngue”: chinês e inglês escritos, cantonês, inglês e putonghua falados. No censo de 2021, 88,2% dos residentes com cinco anos ou mais falavam habitualmente cantonês, 4,6% inglês e 2,3% mandarim. A proporção dos capazes de falar inglês era de 58,7%, contra 54,2% para o mandarim.2 O chinês de Hong Kong é sua língua materna no sentido comum, e seu inglês é uma língua aprendida. Em Singapura, o inverso é cada vez mais verdadeiro.
O resultado é um perfil de vantagens diferente. Hong Kong oferece cantonês nativo, caracteres tradicionais e proximidade direta com Guangdong e com o sistema jurídico e regulatório do continente. Singapura oferece inglês nativo, caracteres simplificados, um mandarim aprendido na escola e um sistema jurídico independente da China. Para uma família do continente que escolhe onde aplicar seu patrimônio, Hong Kong pode parecer mais próxima e Singapura mais neutra. O capítulo III da parte K retoma essa concorrência.
Em números
Política bilíngue: segunda língua obrigatória a partir de 1966; o inglês como primeira língua do sistema escolar a partir de 1987. Matrículas na Primary One em escolas de ensino em chinês: 33% da coorte (1967), 13,75% (1977), menos de 1% (1983); últimos formandos da vertente chinesa em 1986. Nanyang University: aulas a partir de 30 de março de 1956, última cerimônia de formatura em 16 de agosto de 1980. Speak Mandarin Campaign: lançada em 7 de setembro de 1979. Pesquisa nos ônibus de março de 1979: os passageiros chineses usavam dialeto com os cobradores chineses em 88,2% dos casos e mandarim em 3,7%. Alunos chineses da Primary One que falavam principalmente mandarim em casa: 26% (1980), 69% (1989). Língua do lar dos residentes chineses em 2020: inglês 47,6%, mandarim 40,2%, dialetos 11,8%. Língua do lar de todos os residentes com cinco anos ou mais em 2020: inglês 48,3%, mandarim 29,9%, dialetos chineses 8,7%, malaio 9,2%, tâmil 2,5%. Residentes com o inglês como principal língua do lar em 2020: 1.735.242, dos quais 973.515 indicaram o mandarim como segunda língua do lar e 229.429 falavam apenas inglês.3 Business China: lançada em 19 de novembro de 2007.
Notas
- Ressos, Genève, place financière internationale, partie J, chapitre III, com as fontes ali citadas: o francês como língua principal de 79% dos residentes de Genebra (2020–2024), o inglês 12% (2024); alemão e suíço-alemão 62% da população suíça; art. 5 da Constitution of the Republic and Canton of Geneva de 14 de outubro de 2012. ↩
- Legislative Council Secretariat, Research Office, Language policy in Singapore, ISE21/14-15, 23 de setembro de 2015, legco.gov.hk (acesso em novembro de 2026), sobre a política de ensino de línguas “biliterate and trilingual” de Hong Kong; Wikipedia, “Languages of Hong Kong” (acesso em novembro de 2026), citando o censo de 2021 para residentes com cinco anos ou mais: língua falada habitualmente cantonês 88,2%, inglês 4,6%, mandarim 2,3%; capacidade de falar cantonês 93,7%, inglês 58,7%, mandarim 54,2%. ↩
- Department of Statistics Singapore, Census of Population 2020, “Resident Population Aged 5 Years and Over by Language Most / Second Most Frequently Spoken at Home, Type of Dwelling and Ethnic Group”, data.gov.sg (acesso em novembro de 2026): total 3.596.284; inglês 1.735.242; apenas inglês 229.429; inglês e mandarim 973.515; mandarim 1.075.172. Para os residentes chineses: data.gov.sg, conjunto de dados d_68860ef451f948e62754a830b6ae5024, acima. Wikipedia, “Languages of Singapore” (acesso em novembro de 2026), para os percentuais de 2020: inglês 48,3%, mandarim 29,9%, outras variedades chinesas 8,7%, malaio 9,2%, tâmil 2,5%. ↩
Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro 2026.