Trabalho, terra e os instrumentos do Estado

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Relações de trabalho: do confronto ao tripartismo

As relações de trabalho que Winsemius temia tinham raízes profundas. Em 1955, Singapura registrou 275 greves, com a participação de 57.000 trabalhadores e a perda de 946.000 dias de trabalho. O governo do PAP criou um Industrial Arbitration Court (tribunal de arbitragem trabalhista), que começou a funcionar em 15 de setembro de 1960 com base na Industrial Relations Ordinance, para incentivar a negociação coletiva e resolver conflitos. O tribunal não pôs fim ao conflito. Lee Hsien Loong estimou a perda em 1961, ano em que o EDB iniciou suas atividades, em 415.000 dias de trabalho, número nunca mais superado. Stoelinga indica 116 greves e 411.000 dias de trabalho perdidos no mesmo ano.¹

A mudança decisiva foi política. Depois da cisão no PAP e das prisões de líderes de esquerda descritas no capítulo II desta parte, o National Trades Union Congress (NTUC) tornou-se a organização sindical dominante, estreitamente aliada ao governo. Em 1965, o NTUC e o governo assinaram uma Charter for Industrial Progress (Carta para o Progresso Industrial) e um Productivity Code of Practice (Código de Conduta para a Produtividade).² Os sindicatos aceitaram que o bem-estar de seus filiados dependia do crescimento e do investimento. O governo, por sua vez, deu ao NTUC um papel na formulação de políticas e em empreendimentos cooperativos a serviço dos trabalhadores.

O Employment Act e o Industrial Relations (Amendment) Act 1968

Em 1968, o Parlamento alterou a Industrial Relations Ordinance e promulgou o Employment Act (lei do contrato de trabalho), que entrou em vigor em 15 de agosto de 1968.³⁴ O cientista político Garry Rodan resumiu as principais mudanças do Employment Act. A jornada semanal padrão subiu de 39 para 44 horas, os feriados foram reduzidos de 15 para 11 por ano, e os dias de descanso e as licenças por doença também foram reduzidos. As férias anuais remuneradas ficaram limitadas a sete dias para trabalhadores com menos de dez anos de serviço, as indenizações por dispensa (retrenchment benefits) passaram a ser devidas somente após três anos de serviço contínuo, e bônus e pagamentos ex gratia foram substancialmente limitados.⁵ A alteração da legislação sobre relações de trabalho retirou da negociação coletiva matérias como promoção, transferência, demissão e dispensa por redução de pessoal, reservando-as à administração da empresa. A seção 18(2) do Industrial Relations Act 1960 ainda proíbe que um sindicato inclua tais matérias em suas propostas de acordo coletivo.⁶

Os sindicatos apoiaram a legislação. Lee Hsien Loong explicou mais tarde que o Employment Act “varreu as rigidezes das antigas leis trabalhistas” e deu aos empregadores liberdade para contratar e demitir, ao mesmo tempo que promoveu o crescimento e, com isso, maior segurança no emprego. As ações de greve praticamente desapareceram. Em 1968 foram registradas quatro greves, com 19.959 dias de trabalho perdidos, e nenhuma em 1969. O Industrial Arbitration Court atribui a paz laboral do final da década de 1960 ao seu próprio trabalho, à legislação de 1968 e a uma relação cooperativa entre sindicatos e empregadores facilitada pelo governo.⁷

O preço dessa paz deve ser registrado. Os trabalhadores abriram mão de benefícios conquistados na década de 1950, e a independência dos sindicatos foi drasticamente restringida. Rodan e outros críticos descrevem o período como uma fase em que o Estado disciplinou o trabalho no interesse do capital estrangeiro. Os defensores respondem que o rápido crescimento do emprego trouxe aumento da renda real em uma década. As duas leituras coincidem quanto ao resultado para os investidores: um mercado de trabalho em que as greves eram raras e os custos salariais, previsíveis.

O National Wages Council

O pleno emprego criou um novo problema. À medida que o desemprego caía, o governo temia que a negociação descentralizada provocasse uma explosão salarial capaz de afastar investimentos. Depois que o ministro das Finanças Hon Sui Sen sondou líderes sindicais e empresariais sobre um fórum tripartite em 1971, o National Wages Council (conselho nacional de salários) foi criado em 7 de fevereiro de 1972. Trabalhadores, empregadores e governo nomeavam três representantes cada, sob um presidente independente.⁸ Seu primeiro presidente, o economista Lim Chong Yah, ocupou o cargo até 2001 e atribuiu a ideia a Winsemius, que Stoelinga remonta ao Conselho Social e Econômico holandês.⁹

O Conselho emite anualmente diretrizes sobre reajustes salariais que não são juridicamente vinculantes, embora o setor público e a maior parte do setor sindicalizado as sigam. Uma pesquisa do Ministério do Trabalho de outubro de 1979 constatou que 489.000 empregados abrangidos pela negociação coletiva, 83% da força de trabalho, haviam se beneficiado diretamente das recomendações daquele ano. Em 1979, o Conselho usou sua influência no sentido oposto. Sua “política salarial corretiva”, com grandes aumentos de 1979 a 1981, destinava-se a empurrar a economia para atividades intensivas em qualificação e de maior valor agregado.¹⁰ A política salarial tornou-se, assim, um instrumento de política industrial.

Desapropriação de terras e habitação pública

A terra era o segundo insumo escasso. No início da década de 1960, o Estado possuía menos da metade das terras de Singapura.¹¹ O governo alterou o regime da desapropriação em uma série de etapas. Em 1963, Lee Kuan Yew expôs os princípios na Legislative Assembly (Assembleia Legislativa): ninguém deveria obter um ganho inesperado em razão de um desenvolvimento feito à custa do erário, e a terra necessária para fins públicos não deveria custar mais do que valeria se o governo não tivesse planejado o desenvolvimento da área.¹²

O Land Acquisition (Amendment No. 2) Bill de 1964 tornou-se, após a independência, o Land Acquisition Act 1966 (lei de desapropriação). Ele introduziu valores fundiários “congelados” (pegged) como base da indenização. Mais tarde, o valor passou a ser fixado em 30 de novembro de 1973 ou na data da notificação, o que fosse menor. A data de referência só começou a ser atualizada a partir de 1988. A indenização abaixo do valor de mercado reduziu drasticamente o custo dos projetos públicos. Em 2007, o ministro da Justiça reconheceu que as disposições restritivas sobre indenização haviam tornado acessíveis ao Estado as novas cidades do HDB, o Jurong Industrial Estate, o aeroporto de Changi e o MRT. A alteração daquele ano voltou à indenização pelo valor de mercado na data da desapropriação.¹³

A habitação pública completou a política fundiária. O Housing and Development Board (HDB), criado em fevereiro de 1960, construiu 54.430 apartamentos até 1965.¹⁴ A habitação eliminou as favelas que haviam chocado os observadores em 1959 e deu aos trabalhadores um interesse na estabilidade política. Também vinculou o mercado imobiliário ao Central Provident Fund, que a Parte D examina como fonte de poupança nacional. Para a estratégia industrial, a combinação de terras desapropriadas e habitação pública significava que as fábricas e os trabalhadores que nelas atuavam podiam ser instalados onde os planejadores escolhessem.

Notas

1. Industrial Arbitration Court, “History” (iac.gov.sg, acesso em novembro de 2026): “In 1955, there was a high of 275 strikes, involving 57,000 workers, and a record loss of 946,000 man-days.”; Industrial Arbitration Court, “History”, op. cit.: o tribunal começou a funcionar em 15 de setembro de 1960; o objetivo da legislação era “the encouragement of collective bargaining with a view to the free negotiation of collective agreements”; discurso do BG Lee Hsien Loong, 1º de agosto de 1991, op. cit., p. 5: “In 1961, when EDB began, 415,000 man-days were lost through strikes and street riots”; F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337, citando o National Day Broadcast do primeiro-ministro de 1969. ↩
2. Wikipedia, “Labour movement of Singapore” (acesso em novembro de 2026): “In 1965, NTUC and the government signed a Charter for Industrial Progress and a Productivity Code of Practice.” ↩
3. Employment Act 1968, “In operation from 15 August 1968”, conforme reproduzido em lawplayer.com a partir do Singapore Statutes Online (acesso em novembro de 2026). ↩
4. Consta que o Industrial Relations (Amendment) Act 1968 entrou em vigor no mesmo dia; NLB Infopedia, “Industrial Relations (Amendment) Act” (SIP_2014-07-07_133856). ↩
5. Garry Rodan, The Political Economy of Singapore’s Industrialization, p. 92, conforme citado em F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337. ↩
6. F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337: os empregadores obtiveram maior responsabilidade sobre promoção, demissão, dispensa por redução de pessoal e outras mudanças internas; Industrial Relations Act 1960, seção 18(2)(a)–(f), conforme reproduzido em lawplayer.com a partir do Singapore Statutes Online (acesso em novembro de 2026): promoção, transferência, contratação de pessoas para preencher vagas, rescisão por motivo de excedente de pessoal ou reorganização, demissão e reintegração, e atribuição de funções. ↩
7. Discurso do BG Lee Hsien Loong, 1º de agosto de 1991, op. cit., p. 7; F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337, citando o National Day Broadcast do primeiro-ministro de 1969 e a exposição do National Archives Singapore: The Story of an Economic Miracle; Industrial Arbitration Court, “History”, op. cit.: “The late 1960s saw a climate of growing industrial peace.”. ↩
8. Kim Seah Teck Kim, “Singapore’s National Wages Council”, op. cit., p. 52–53, citando o discurso de Hon Sui Sen noticiado no Straits Times de 19 de junho de 1971: “the National Wages Council (NWC) was established on 7 February, 1972. Labour, management and the Government each had three representatives in the NWC, which was chaired by an independent chairman.” ↩
9. F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 16 e 386–387, citando Lim Chong Yah, Singapore’s National Wages Council: An Insider’s View, Singapura, 2013, p. 4: “The man who suggested this organization is called Dr. Albert Winsemius”; “I was its nurse-maid and hand-maiden for nearly 30 years (1972-2001).” ↩
10. Kim Seah Teck Kim, “Singapore’s National Wages Council”, op. cit., p. 53; 1981 NWC Recommendations, 13 de maio de 1981, par. 1.1, reproduzidas em Kim Seah Teck Kim, “Singapore’s National Wages Council”, op. cit.: a política salarial corretiva foi “recommended in 1979 as a part of the overall strategy to shift the economy to skill-intensive, middle technology and higher value-added industries and services”. ↩
11. A propriedade estatal de cerca de 44% das terras em 1960, chegando hoje a cerca de 90%, é amplamente citada (p. ex., por Sock Yong Phang e por Khoo Teng Chye, do Centre for Liveable Cities, que indica mais de 85% em 2007). ↩
12. Tan Sook Yee, “Is There Any Pointe?” [2003] SJLS 262, p. 264, citando Lee Kuan Yew, Official Report, Legislative Assembly Debates, v. 22, 1963, col. 652–653. ↩
13. Tan Sook Yee, “Is There Any Pointe?”, op. cit., p. 264–265: o Bill de 1964, que se tornou o Land Acquisition Act 1966, “introduced the method of ‘pegged’ land values as the basis of compensation”; posterior data de referência em 30 de novembro de 1973; atualização gradual da data de referência a partir de 1988 e data de referência em 1º de janeiro de 1995 para terras desapropriadas a partir de 27 de setembro de 1995; Ministry of Law, Second Reading Speech on the Land Acquisition (Amendment) Bill do vice-primeiro-ministro S Jayakumar, 11 de abril de 2007, par. 2, 4 e 7 (mlaw.gov.sg, acesso em novembro de 2026). ↩
14. Wikipedia, “Housing and Development Board” (acesso em novembro de 2026): o HDB foi criado em fevereiro de 1960; até 1965, “54,430 flats had been built”. ↩

Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro 2026.