O capital chinês ultramarino e a conexão com a China

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Agências na China e em Hong Kong

Os bancos chineses de Singapura olhavam tanto para o norte quanto para o sul. O Ho Hong abriu sua agência em Hong Kong em 1923 e, até 1927, agências em Batávia e Xangai, quando já contava com nove agências no total. O OCBC data sua presença na China de 1925, quando um banco antecessor abriu uma agência em Xiamen, o porto da terra natal dos hokkien. Tendo sobrevivido à guerra, essa agência fez do OCBC, na década de 1950, um dos pouquíssimos bancos estrangeiros com agências na República Popular.¹ As duas fontes divergem sobre quão poucos eram: os marcos históricos do próprio OCBC o apresentam como o único, enquanto outro relato conta quatro.

Essas agências cumpriam a mesma função que o banco de grupo dialetal em Singapura. Acompanhavam os laços dos migrantes com seus distritos de origem e o comércio entre o Nanyang (os “Mares do Sul”) e o sul da China. Traziam também um risco que Huff destaca. Hong Kong e a China continuavam no padrão prata, de modo que as operações ali envolviam um risco cambial significativo para bancos cujo capital estava em dólares dos Estreitos.² As perdas de 1931 mostraram o tamanho que esse risco podia atingir.

Remessas e os bancos

Os bancos chineses também disputavam o negócio das remessas. O capítulo V da parte A descreveu as qiaopi, as cartas com dinheiro anexo que os migrantes enviavam às suas famílias, e as casas de remessa que as transportavam. Até 1937, bancos e serviços postais respondiam por menos de um quinto do comércio de qiaopi, embora a concorrência dos bancos tivesse crescido a partir da década de 1920.³ As casas de remessa mantinham sua vantagem porque ofereciam o que os bancos não podiam: entrega na aldeia, uma carta redigida para um remetente analfabeto e o retorno de uma resposta.

As remessas também ligavam os bancos à política na China. Em agosto de 1928, o Ho Hong Bank tornou-se agente recebedor de títulos de reabilitação de curto prazo emitidos pelo Ministério das Finanças do governo nacionalista. Após a eclosão da guerra com o Japão em 1937, os fundos de socorro organizados por Tan Kah Kee arrecadaram grandes somas entre os chineses do Sudeste Asiático. Um único fundo levantou dez milhões de dólares dos Estreitos em 1937.⁴ Os bancos da comunidade eram o canal natural para essas transferências, o que vinculava sua reputação à causa da China de um modo que as autoridades coloniais observavam com crescente inquietação.

Novos participantes na década de 1930

A fusão de 1932 não pôs fim à fundação de bancos chineses. Em 6 de agosto de 1935, um grupo de empresários hokkien liderado por Wee Kheng Chiang, comerciante nascido em Sarawak, fundou o United Chinese Bank com capital integralizado de $ 1 milhão. O banco iniciou suas atividades em outubro de 1935 no Bonham Building, em Boat Quay, e atendia sobretudo comerciantes hokkien com empréstimos de curto prazo.⁵ Foi rebatizado United Overseas Bank em 1965 e é hoje um dos três grandes bancos de Singapura. Sua fundação mostra que, mesmo dentro da comunidade hokkien, havia espaço para um banco construído em torno de outro círculo de líderes.

O sistema bancário estatal da China também chegou. O Bank of China abriu sua agência em Singapura na Cecil Street em 1936.⁶ Sua presença deu ao governo nacionalista um canal direto para as remessas e a poupança dos chineses do Nanyang e colocou o banco de um Estado soberano ao lado dos bancos comunitários. O capítulo II da parte I examina a relação moderna entre Singapura e o capital chinês.

Guerra e dispersão

A ocupação japonesa interrompeu a conexão com a China. Todos os bancos locais de Singapura fecharam brevemente no início da ocupação. A maioria deles, inclusive o OCBC, havia retomado as operações até abril de 1942. O OCBC transferiu sua sede para Bombaim durante a guerra e voltou a registrar-se em Singapura depois dela.⁷ O capítulo I da parte C examina a ocupação e suas consequências monetárias.

Notas

1. Wikipedia, “Ho Hong Bank” (acesso em novembro de 2026): agência de Hong Kong inaugurada formalmente em 1º de outubro de 1923; em 3 de maio de 1927, agências em Batávia e Xangai, nove agências no total; OCBC, “Milestones” (ocbc.com, acesso em novembro de 2026): “We first established our presence in China in 1925 with the opening of a branch in Xiamen”; Wikipedia, “OCBC Bank” (acesso em novembro de 2026): a agência de Xiamen sobreviveu à guerra; na década de 1950, o OCBC era um de apenas quatro bancos estrangeiros com agências na China; OCBC, “Milestones” (acesso em novembro de 2026): “OCBC Bank was also the only foreign bank to have branches in China in the 1950s”. ↩
2. W. G. Huff, “Currency Boards and Chinese Banking Development”, 2003, p. 10: “the currencies of Hong Kong and China remained on silver and operations there carried significant exchange-rate risk”. ↩
3. Wikipedia, “Qiaopi” (acesso em novembro de 2026): a partir da década de 1920, a concorrência de bancos e serviços postais cresceu; bancos e serviços postais responderam por menos de 20% das qiaopi até 1937; o OCBC ajudou a viabilizar esse comércio durante a Segunda Guerra Mundial. ↩
4. Wikipedia, “Ho Hong Bank” (acesso em novembro de 2026): em agosto de 1928, o banco tornou-se agente recebedor dos Rehabilitation Short Term Bonds do Ministério das Finanças do governo nacionalista; Wikipedia, “Tan Kah Kee” (acesso em novembro de 2026): ele arrecadou fundos de socorro para a China durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa; um dos fundos “alone managed to raise ten million Straits dollars in 1937”. ↩
5. Wikipedia, “United Overseas Bank” (acesso em novembro de 2026): fundado em 6 de agosto de 1935 por Wee Kheng Chiang e seis sócios, com capital integralizado de S$ 1 milhão, como United Chinese Bank; fundadores hoklo; atendia principalmente empresários hokkien com empréstimos de curto prazo; abriu em outubro de 1935 no Bonham Building, Boat Quay; rebatizado United Overseas Bank em 23 de janeiro de 1965. ↩
6. Bank of China Singapore Branch, “About us – History” (boc.cn/sg, acesso em novembro de 2026): a agência “started its operation at Cecil Street” em 1936 e mudou-se em 1953 para um edifício de 17 andares na 4 Battery Road. ↩
7. Wikipedia, “OCBC Bank” (acesso em novembro de 2026): todos os bancos locais fecharam brevemente no início da ocupação japonesa, e a maioria, inclusive o OCBC, retomou as atividades até abril de 1942; a sede foi transferida para Bombaim durante a guerra e registrada novamente em Singapura após a guerra. ↩

Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro 2026.