Os acordos com o sultão Hussein e o Temenggong

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O desembarque e o acordo preliminar

A expedição de Raffles desembarcou na ilha de St John em 28 de janeiro de 1819 e chegou ao rio Singapura no dia seguinte.¹ Na foz do rio, Raffles encontrou um povoado malaio chefiado pelo Temenggong Abdul Rahman, com cerca de 150 habitantes, em sua maioria malaios, e cerca de 30 chineses.² Em 30 de janeiro de 1819, Raffles e o Temenggong assinaram um acordo preliminar.³

O Temenggong estava disposto a negociar com os britânicos, mas não tinha autoridade para ceder sozinho direitos sobre a ilha. Pela constituição do sultanato de Johor-Riau, tal concessão exigia o sultão. O sultão reconhecido, Abdul Rahman, residia em Riau sob influência bugis e holandesa e não assinaria um tratado com os britânicos. Raffles precisava de um sultão próprio.

O reconhecimento de um sultão

Encontrou-o em Tengku Hussein, o filho mais velho do falecido sultão, que fora preterido na disputa sucessória após 1812 e vivia nas ilhas de Riau. Hussein foi trazido a Singapura e entronizado como sultão de Johor, com reconhecimento britânico.⁴ A base jurídica do reconhecimento foi contestada desde o início. Os holandeses consideravam Abdul Rahman o sultão legítimo e Hussein um fantoche britânico. Os britânicos argumentavam que Hussein, como filho mais velho, tinha melhor direito e que a sucessão fora decidida sob pressão bugis e holandesa.

Para o jurista, o episódio é um exemplo precoce de um problema recorrente nos negócios internacionais: a questão de saber quem tem poderes para vincular um soberano ou uma sociedade. Como um contrato assinado por quem não tem poderes não vale nada, a due diligence da contraparte deve estender-se à posição constitucional do signatário. Raffles resolveu o problema reconhecendo um signatário com uma pretensão defensável. Depois que os holandeses rejeitaram essa solução, um tratado entre as potências europeias resolveu a disputa resultante cinco anos mais tarde.

O tratado de 6 de fevereiro de 1819

O tratado de 6 de fevereiro de 1819 foi celebrado entre a Companhia Britânica das Índias Orientais, representada por Raffles, e o sultão Hussein e o Temenggong Abdul Rahman. Foi redigido em inglês e em malaio, lado a lado.⁵ Sua disposição central autorizava a Companhia a manter uma ou mais feitorias – isto é, entrepostos comerciais – em qualquer parte dos domínios hereditários do sultão.⁶ Em contrapartida, o sultão Hussein recebia um pagamento anual de 5.000 dólares espanhóis, e o Temenggong, um pagamento anual de 3.000 dólares espanhóis.⁷

O tratado continha também disposições sobre proteção e exclusividade. O sultão comprometia-se a proteger a Companhia contra inimigos externos, enquanto a Companhia prometia assistência contra ataques externos, sem se comprometer em disputas internas. Ambos os governantes concordaram em não celebrar tratados com nenhuma outra nação nem admitir o estabelecimento de qualquer outra potência europeia ou americana.⁸ A data de 6 de fevereiro de 1819 é reconhecida como a fundação oficial da Singapura moderna.⁹

A natureza jurídica do arranjo merece destaque. O tratado de 1819 não transferiu nem a soberania nem a propriedade da ilha. Concedeu à Companhia o direito de estabelecer um entreposto comercial, com a terra ao seu redor, sob a autoridade contínua dos governantes malaios. O Temenggong conservava a jurisdição sobre a população malaia e uma parte de certas receitas. Em suas origens, o estabelecimento era uma concessão dentro de um Estado malaio. Sua transformação em possessão britânica exigiu mais dois acordos, em 1823 e 1824, que o próximo capítulo examina.

Protesto holandês e hesitação britânica

Os holandeses protestaram de imediato. Argumentando que o sultão não tinha autoridade para conceder direitos sobre o território sem o consentimento holandês, exigiram a retirada dos britânicos.¹⁰ Em Penang, o governador, que via o novo estabelecimento como rival, não apoiou nem Raffles nem Farquhar. Em Calcutá e em Londres, os diretores da Companhia e o governo britânico ponderavam o valor do estabelecimento frente ao risco de uma querela com os Países Baixos.¹¹

Pesquisas recentes nos arquivos holandeses mostram que a posição holandesa mudou durante uma pausa nas negociações entre 1820 e 1823. O negociador holandês, Anton Reinhard Falck, passou a ver Singapura como moeda de troca para obter outras concessões dos britânicos e concluiu que renunciar a Singapura não seria uma perda real para o império holandês.¹² O Tratado Anglo-Holandês de 1824, examinado no próximo capítulo, transferiu Singapura para a esfera britânica e sancionou a partilha do mundo de Johor-Riau.¹³

Enquanto os diplomatas negociavam, o estabelecimento crescia. Quando as potências europeias resolveram a questão, Singapura já se tornara um fato comercial que nenhum dos lados podia desfazer com facilidade. Raffles compreendia essa dinâmica. Numa carta de 10 de junho de 1819, descreveu o propósito do estabelecimento em palavras que se tornaram seu lema: “Nosso objetivo não é território, mas comércio, um grande empório comercial e um ponto de apoio a partir do qual possamos estender nossa influência politicamente, conforme as circunstâncias venham a exigir.”¹⁴

Da feitoria à soberania

O tratado de 1819 deixou incerta a situação jurídica do estabelecimento. A Companhia detinha um entreposto comercial, enquanto os governantes malaios conservavam a jurisdição e pretensões sobre receitas. A terra fora da área da Companhia permanecia sob sua autoridade. Esse arranjo não servia a uma cidade em crescimento, cujos mercadores precisavam de títulos seguros sobre a terra e de uma ordem jurídica única.

Em 7 de junho de 1823, Raffles celebrou um novo acordo com o sultão e o Temenggong. Em troca de pagamentos mensais vitalícios de 1.500 e 800 dólares espanhóis, respectivamente, eles renunciaram a seus poderes judiciais e a seus direitos sobre a terra, o que submeteu a ilha ao direito britânico.¹⁵ O Tratado de Amizade e Aliança de 2 de agosto de 1824, celebrado por John Crawfurd, completou o processo, cedendo a ilha integralmente à Companhia Britânica das Índias Orientais.¹⁶ As consequências jurídicas desses acordos para a propriedade, os tribunais e o direito são o tema do próximo capítulo.

Notas

1. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): a expedição chegou a Singapura em 29 de janeiro de 1819, depois de desembarcar na ilha de St John na véspera. ↩
2. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): o povoado compreendia cerca de “150 people governed by the Temenggong, most of them Malays, with around 30 Chinese”. ↩
3. Wikipedia, “1819 Singapore Treaty” (acesso em setembro de 2026): um tratado provisório foi assinado em 30 de janeiro de 1819. ↩
4. Hussein foi trazido a Singapura das ilhas de Riau, onde vivia em condições modestas, e proclamado sultão pouco antes da assinatura do tratado; ver Wikipedia, “Hussein Shah of Johor”, e Carl A. Trocki, Prince of Pirates, Singapura, NUS Press, 2ª ed. 2007, capítulo 3. ↩
5. Wikipedia, “1819 Singapore Treaty” (acesso em setembro de 2026): partes e signatários; o tratado foi redigido em inglês e em malaio, apresentados lado a lado. ↩
6. Wikipedia, “1819 Singapore Treaty” (acesso em setembro de 2026): a Companhia foi autorizada a “maintain a factory or factories on any part of His Highness’s hereditary Dominions”. ↩
7. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): o sultão recebia “a yearly sum of 5,000 Spanish dollars, with the Temenggong receiving a yearly sum of 3,000 Spanish dollars”. ↩
8. Wikipedia, “1819 Singapore Treaty” (acesso em setembro de 2026), sobre as obrigações recíprocas e o compromisso de não “enter into any treaty with any other nation … nor admit … the settlement … of any other power European or American”. ↩
9. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): a data “is recognised as the official founding of modern Singapore”. ↩
10. Wikipedia, “1819 Singapore Treaty” (acesso em setembro de 2026): os Países Baixos contestaram o acordo, argumentando que o sultão não tinha autoridade para ceder território sem o consentimento holandês. ↩
11. Sobre a oposição do governo de Penang, sob o governador Bannerman, ao novo estabelecimento e as hesitações em Calcutá e Londres, ver Wurtzburg, Raffles of the Eastern Isles, e Nicholas Tarling, Anglo-Dutch Rivalry in the Malay World 1780–1824, Cambridge, Cambridge University Press, 1962. ↩
12. Peter Borschberg, “Dutch Objections to British Singapore, 1819–1824: Law, Politics, Commerce and a Diplomatic Misstep”, Journal of Southeast Asian Studies, v. 50, n. 4, dezembro de 2019 (resumo). ↩
13. Peter Borschberg, “Dutch Objections to British Singapore, 1819–1824”, Journal of Southeast Asian Studies, v. 50, n. 4, dezembro de 2019 (resumo: transferência de Singapura para o controle britânico pelo artigo 12 do tratado de 1824). ↩
14. Raffles ao coronel Addenbrooke, 10 de junho de 1819, citado em “Letters and Correspondences of Raffles”, The History Makers (samhistmakers), acesso em setembro de 2026; a carta está reproduzida em Lady Sophia Raffles, Memoir of the Life and Public Services of Sir Thomas Stamford Raffles, Londres, 1830. ↩
15. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): acordo de 7 de junho de 1823; “lifelong monthly payments of $1,500 and $800 respectively” em troca da renúncia ao “judicial power and rights to the lands”. ↩
16. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): tratado de 2 de agosto de 1824 assinado por Crawfurd; Singapura “officially fully ceded to the East India Company”; os chefes receberam um montante adicional de 20.000 dólares espanhóis. ↩

Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em novembro 2026.