A política bilíngue e o mandarim como ativo comercial
Ler a edição em PDF (3 páginas)
Na noite de 7 de setembro de 1979, o primeiro-ministro Lee Kuan Yew abriu uma campanha no Singapore Conference Hall com uma frase que expunha um problema de política linguística nos termos de um orçamento doméstico. “Os chineses de Singapura enfrentam um dilema”, disse ele: o chinês que falavam estava dividido em mais de doze dialetos, ao passo que seus filhos, que falavam dialeto em casa e aprendiam inglês e mandarim na escola, raramente conseguiam dar conta de duas línguas e mais um dialeto. Concluiu com um juízo igualmente direto: “Logicamente, a decisão é óbvia. Emocionalmente, a escolha é dolorosa.”1 A campanha iniciada naquela noite continua em curso. Junto com a política de educação bilíngue que a precedeu, mudou em duas gerações as línguas faladas nos lares de Singapura.
Este capítulo examina essa política e seu significado econômico. O capítulo anterior mostrou como o inglês se tornou a língua de trabalho do governo, do direito e dos negócios. O presente capítulo trata do segundo elemento do arranjo: a exigência de que todo aluno estude também uma “língua materna”, a substituição dos dialetos chineses pelo mandarim, o lugar do malaio e do tâmil como línguas oficiais e o uso que o centro financeiro fez das competências linguísticas daí resultantes. Trata o mandarim como um ativo comercial e pergunta que tipo de ativo ele é, como foi construído e onde estão seus limites. A relação com a China propriamente dita, com seu comércio, seus investimentos e seu patrimônio familiar, pertence ao capítulo II da parte I, ao qual este capítulo remete.
No volume sobre Genebra, a parte J descreve a língua francesa como uma infraestrutura do centro financeiro: uma língua do direito, de um mercado de várias centenas de milhões de falantes e de uma cidade situada entre o francês, o alemão e o inglês.2 Genebra herdou sua língua. Singapura escolheu suas línguas, atribuiu a cada uma uma função e passou meio século ensinando-as. A comparação no fim deste capítulo mostra o que cada abordagem custa e o que rende para um centro financeiro que vive de clientes que falam outras línguas.
O essencial
Singapura tornou obrigatória uma segunda língua em todas as escolas em 1966. A partir de 1987, o inglês passou a ser a primeira língua de todo o sistema escolar, com o mandarim, o malaio ou o tâmil ensinados como “língua materna”. A Speak Mandarin Campaign, lançada em 7 de setembro de 1979, buscou substituir uma dúzia de dialetos chineses pelo mandarim e foi apoiada por restrições à radiodifusão em dialeto a partir de 1981. Entre os alunos chineses da Primary One, os que falavam principalmente mandarim em casa passaram de 26% em 1980 para 69% em 1989. A proporção dos oriundos de lares onde se falava dialeto caiu de 64% para 7%. No censo de 2020, o inglês já havia superado o mandarim como língua mais falada em casa, por 48,3% dos residentes, contra 29,9%, embora a maioria dos lares anglófonos ainda use uma segunda língua. Desde a década de 1990, o mandarim tem servido a Singapura como ponte para a China. A política bilíngue, porém, produziu uma população forte em inglês e com domínio desigual da segunda língua, razão pela qual esse ativo exige manutenção constante.
Notas
- Lee Kuan Yew, Address at the opening ceremony of the “Promote the Use of Mandarin” campaign, Singapore Conference Hall, 7 de setembro de 1979, National Archives of Singapore, documento lky19790907, p. 1: “Chinese Singaporeans face a dilemma. The Chinese we speak is divided up among more than twelve dialects. Children at home speak dialect; in school they learn English and Mandarin.”; Lee Kuan Yew, discurso de 7 de setembro de 1979, acima, p. 4. ↩
- Ressos, Genève, place financière internationale, partie J, chapitres I à III (« La langue française comme infrastructure », « La Francophonie comme marché », « Genève entre le français, l’anglais et l’allemand »). ↩
Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro 2026.