Os bancos chineses: dos primeiros bancos chineses dos Estreitos ao OCBC
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Durante a maior parte do século XIX, os comerciantes chineses de Singapura não tiveram banco próprio. Negociavam com crédito concedido pelas Agency Houses (casas comerciais) europeias e tomavam empréstimos dos bancos de câmbio, por meio de compradores (compradors), e dos agiotas chettiars. Suas economias seguiam para a China por meio de casas de remessa. Nas três primeiras décadas do século XX, isso mudou. Os comerciantes chineses fundaram uma série de bancos de depósito, constituídos segundo o direito societário colonial, administrados em parte segundo moldes ocidentais e pertencentes e frequentados em grande parte por membros de um único grupo dialetal. Em trinta anos, os mais importantes deles haviam se fundido na Oversea-Chinese Banking Corporation, que continua sendo um dos três bancos de Singapura que dominam o mercado doméstico.
Este capítulo acompanha essa evolução. Começa com os primeiros bancos chineses e com o fracasso do mais antigo deles, o Kwong Yik Bank, cujo colapso em 1913 motivou as primeiras regras coloniais sobre governança bancária. Examina em seguida a divisão do setor bancário chinês segundo as linhas hokkien, teochew e cantonesa e acompanha os bancos hokkien através do auge e da crise da economia da borracha até a fusão de 1932. Duas seções adicionais tratam dos laços entre os bancos chineses e a China e do papel dos bancos como instituições comunitárias. O capítulo termina com as lições que essa história oferece a banqueiros e assessores de hoje e com uma comparação com Genebra.
A comparação é instrutiva porque os dois centros financeiros atravessaram a mesma crise mundial ao mesmo tempo. Em Genève, place financière internationale, o volume desta série dedicado a Genebra, a Parte D descreve como a crise de 1931 derrubou a Banque de Genève, levou ao colapso da Banque d’Escompte Suisse em 1934 e deu origem à lei federal dos bancos do mesmo ano. Os bancos chineses de Singapura enfrentaram a crise com uma fusão privada, negociada entre líderes comunitários sem banco central, sem garantia de depósitos e sem lei bancária. As duas respostas dizem muito sobre o caráter institucional de cada praça. Suas diferenças ainda moldam as culturas regulatórias examinadas na Parte E.
O essencial
O Kwong Yik Bank, fundado por comerciantes cantoneses em 1903, foi o primeiro banco local de Singapura e da Malaia britânica. Seu colapso em 1913 levou à Companies (Amendment) Ordinance de 1914, que limitou os empréstimos sem garantia a administradores (directors) e exigiu auditorias e demonstrações em língua inglesa. O setor bancário chinês desenvolveu-se segundo linhas dialetais: o Sze Hai Tong (1906) atendia a comunidade teochew, o Lee Wah (1920) a cantonesa, enquanto o Chinese Commercial Bank (1912), o Ho Hong Bank (1917) e o Oversea-Chinese Bank (1919) eram instituições hokkien enraizadas na borracha, na navegação e no comércio. A Depressão, o abandono do padrão-ouro pela libra esterlina em setembro de 1931 e os pesados empréstimos a Tan Kah Kee obrigaram os três bancos hokkien a se fundir em 1932 na Oversea-Chinese Banking Corporation (OCBC). Sob o sistema de conselho da moeda (currency board), os bancos chineses não tinham emprestador de última instância, mantinham cerca de metade de seus depósitos em forma líquida e dependiam do prestígio de seus fundadores, que eram também os líderes de sua comunidade.
Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro 2026.