Stamford Raffles e William Farquhar

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Raffles: escriturário, governador, fundador

Thomas Stamford Bingley Raffles nasceu em 5 de julho de 1781 a bordo do navio Ann, ao largo de Port Morant, Jamaica, e entrou para o serviço da Companhia Britânica das Índias Orientais em Londres como escriturário em 1795, aos catorze anos.¹ Em 1805 foi enviado a Penang como secretário adjunto do novo governo do estabelecimento.² Em Penang aprendeu malaio, estudou a história e a política do mundo malaio e estabeleceu relações com o governador-geral em Calcutá, Lord Minto, que lhe abriram o caminho para a carreira posterior.

Raffles pertencia a um tipo que a Companhia produziu no início do século XIX: o administrador erudito, que combinava o governo prático com um interesse intenso pelas línguas, pela história e pela história natural da região. Colecionava manuscritos, plantas e animais, escreveu uma história de Java e fundou mais tarde a Zoological Society of London.³ Seu conhecimento da tradição malaia deu-lhe a noção da importância histórica de Singapura, o porto do século XIV descrito no capítulo anterior, e contribuiu para que escolhesse a ilha.

Java e as lições da administração

De 1811 a 1816, Raffles foi vice-governador de Java, que os britânicos haviam tomado dos holandeses e franceses durante as Guerras Napoleônicas.⁴ Em Java, tentou reformas de grande alcance: a substituição das entregas forçadas por um imposto territorial, a redução do poder das aristocracias locais e a promoção do livre comércio. As reformas eram ambiciosas, mas financeiramente malsucedidas. Sua administração terminou sob críticas de Calcutá e de Londres.⁵

A experiência em Java moldou sua concepção de Singapura de duas maneiras. Reforçou sua convicção de que os monopólios holandeses sufocavam o comércio do arquipélago e de que o livre comércio liberaria seu potencial. Ensinou-lhe também os limites do governo territorial exercido por uma companhia comercial, cujos diretores mediam toda administração pelos seus custos. Singapura, tal como ele a concebia, evitaria ambos os problemas: um porto sem monopólios e um estabelecimento sem o ônus de governar um grande território.

Após a devolução de Java aos holandeses, Raffles foi nomeado vice-governador de Bencoolen, um posto secundário da Companhia na costa ocidental de Sumatra, aonde chegou em março de 1818.⁶ De Bencoolen, pressionou Calcutá por uma política ativa contra a expansão holandesa. Foi numa visita a Calcutá em 1818 que obteve o mandato para a expedição que levaria a Singapura.

Farquhar: o Residente que conhecia Malaca

O segundo fundador de Singapura foi William Farquhar, oficial do exército da Companhia em Madras que servira durante quinze anos como administrador-chefe de Malaca. Fora promovido a capitão em 1803 e nomeado formalmente Residente e Comandante de Malaca em dezembro de 1813, cargo que ocupou até o retorno dos holandeses em setembro de 1818.⁷ Farquhar conhecia os chefes malaios da região, falava malaio e mantinha relações estreitas com as comunidades mercantis de Malaca, muitas das quais o seguiriam até Singapura.

Farquhar acompanhou Raffles na expedição de 1819. Após a assinatura do tratado, tornou-se o primeiro Residente e Comandante de Singapura. Hasteou a bandeira britânica na colina que os malaios chamavam de Bukit Larangan, local da corte do século XIV.⁸ Raffles deixou a ilha poucos dias depois do tratado e só voltou duas vezes, por algumas semanas em 1819 e por oito meses em 1822 e 1823. Durante a maior parte dos quatro primeiros anos, Farquhar governou o estabelecimento sozinho.

Duas concepções de um estabelecimento

A relação entre os dois homens tornou-se um dos conflitos decisivos dos primórdios de Singapura. Farquhar, trabalhando com recursos mínimos e sem instruções para muitas situações, governava de forma pragmática. Precisando de receita, encontrou-a em licenças para jogos de azar e na venda de ópio e álcool. Permitia que os mercadores construíssem onde encontrassem espaço, inclusive em terrenos que Raffles havia reservado, e tolerava o tráfico de escravos, ainda praticado na região.⁹ Em maio de 1820, criou a primeira força policial do estabelecimento.¹⁰

Raffles tinha uma concepção mais ambiciosa e mais ordenada. Ao regressar em outubro de 1822, encontrou uma cidade que crescera sem plano e um governo cuja receita provinha em grande parte de vícios que ele desejava suprimir. Destituiu Farquhar, que foi oficialmente afastado em 1º de maio de 1823 e sucedido por John Crawfurd.¹¹ Raffles proibiu a escravidão e os jogos de azar, vedou o porte de armas e editou regulamentos para a cidade.¹²

O conflito entre Raffles e Farquhar é mais do que uma querela pessoal. Revela duas abordagens ao governo de um estabelecimento comercial que se repetem na história de Singapura. A primeira é pragmática e orientada pela receita: aceita a economia tal como a encontra e tributa o que pode ser tributado. A segunda é orientada pelo planejamento: procura moldar a economia e a sociedade segundo um projeto. O Estado singapuriano moderno já foi descrito como uma combinação de ambas, pragmático em suas escolhas econômicas e deliberado em seu planejamento. O conflito inicial prefigura essa combinação.

Notas

1. Wikipedia, “Stamford Raffles” (acesso em setembro de 2026): nascido em 5 de julho de 1781 “on board the ship Ann, off the coast of Port Morant, Jamaica”; escriturário da Companhia Britânica das Índias Orientais em Londres a partir de 1795, aos catorze anos. ↩
2. Wikipedia, “Stamford Raffles” (acesso em setembro de 2026): enviado a Penang em 1805 como secretário adjunto sob o governador Philip Dundas. ↩
3. Wikipedia, “Stamford Raffles” (acesso em setembro de 2026): fundador, em 1825, e primeiro presidente (eleito em abril de 1826) da Zoological Society of London. ↩
4. Wikipedia, “Stamford Raffles” (acesso em setembro de 2026): vice-governador de Java de 1811 a 1816. ↩
5. Sobre a administração de Raffles em Java, o sistema de renda fundiária e as dificuldades financeiras que levaram à sua retirada, ver C.E. Wurtzburg, Raffles of the Eastern Isles, Londres, Hodder & Stoughton, 1954, e o relato em Wikipedia, “Stamford Raffles”. ↩
6. Wikipedia, “Stamford Raffles” (acesso em setembro de 2026): chegou a Bencoolen em 19 de março de 1818 e foi oficialmente nomeado vice-governador em 22 de março. ↩
7. Wikipedia, “William Farquhar” (acesso em setembro de 2026): Residente de Malaca de 1803 a 1818, nomeado formalmente Residente e Comandante em dezembro de 1813, até o retorno dos holandeses em setembro de 1818. ↩
8. Wikipedia, “William Farquhar” (acesso em setembro de 2026): ele “drew up the first gun and set up the post to hoist the Union Jack flag” em Bukit Larangan. ↩
9. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): Farquhar recorreu à “selling licenses for gambling and the sale of opium” e tolerou “the slave trade” para gerar receita. ↩
10. Wikipedia, “William Farquhar” (acesso em setembro de 2026): criou a primeira força policial de Singapura em maio de 1820, chefiada por seu genro Francis Bernard. ↩
11. Wikipedia, “William Farquhar” (acesso em setembro de 2026): oficialmente destituído em 1º de maio de 1823 e sucedido por John Crawfurd; Farquhar contestou posteriormente sua destituição. ↩
12. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore” (acesso em setembro de 2026): Raffles “banned slavery, closed all gambling dens, prohibited the carrying of weapons”. ↩

Apenas para informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise do caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em novembro 2026.